Majoritatea dintre noi ne gândim la sănătatea creierului abia atunci când începem să uităm nume, întâlniri sau unde am lăsat cheile. În realitate, creierul îmbătrânește lent, iar modul în care va funcționa peste 20 sau 30 de ani este influențat de alegerile pe care le facem încă din perioada de mijloc a vieții.
Ceea ce pui zilnic în farfurie la 40, 50 sau 60 de ani poate influența felul în care creierul tău va funcționa la 70 sau 80 de ani.
Printre modelele alimentare studiate, dieta MIND, o combinație între dieta mediteraneană și dieta DASH, este una dintre cele mai cercetate pentru sănătatea creierului. Numeroase studii observaționale au arătat că persoanele care aderă mai bine la acest model alimentar tind să aibă un declin cognitiv mai lent și un risc mai mic de demență, deși studiile clinice au avut rezultate mixte.
Iată cinci dintre alimentele vedetă ale dietei MIND.
Verdețurile cu frunze. Spanacul, kale, salata verde, rucola și mangoldul sunt probabil cele mai importante alimente pentru sănătatea creierului. Acestea sunt bogate în vitamina K, folat, luteină și alți antioxidanți care contribuie la reducerea stresului oxidativ și a inflamației.În studiile care au stat la baza dietei MIND, consumul regulat de verdețuri cu frunze a fost asociat cu un declin cognitiv mai lent. Recomandare: cel puțin o porție pe zi.
Afinele. Dintre toate fructele, fructele de pădure, în special afinele, ocupă un loc aparte. Ele conțin antocianine, pigmenți naturali cu puternic efect antioxidant, care par să protejeze neuronii și să susțină comunicarea dintre celulele nervoase. Nu întâmplător, dieta MIND recomandă consumul regulat de fructe de pădure, acestea fiind una dintre puținele categorii de fructe evidențiate în mod special. Recomandare: de două ori pe săptămână sau mai des.
Sardinele. Creierul este alcătuit în proporție mare din grăsimi, iar acizii grași omega-3, în special DHA, sunt esențiali pentru funcționarea neuronilor. Sardinele reprezintă una dintre cele mai bune surse naturale de omega-3, oferind în același timp vitamina D, vitamina B12 și seleniu. Peștele gras este una dintre componentele centrale ale dietei MIND și ale dietei mediteraneene. Recomandare: una-două porții pe săptămână.
Uleiul de măsline extravirgin. În dieta MIND, uleiul de măsline extravirgin este principala sursă de grăsime. Polifenolii și grăsimile mononesaturate contribuie la reducerea inflamației și susțin sănătatea vaselor de sânge, inclusiv a celor care hrănesc creierul. Un creier bine vascularizat este un creier care îmbătrânește mai lent. Recomandare: folosește-l zilnic ca principală sursă de grăsime.
Nucile și alunele. O mână de nuci, migdale, alune sau fistic oferă grăsimi sănătoase, vitamina E, magneziu și polifenoli. Vitamina E este un antioxidant important pentru protejarea membranelor neuronale, iar consumul regulat de nuci face parte din modelul alimentar asociat cu o funcție cognitivă mai bună. Recomandare: aproximativ cinci porții pe săptămână.
Secretul nu este un aliment, ci modelul alimentar
Nici spanacul, nici afinele și nici uleiul de măsline nu sunt „superalimente” capabile, singure, să prevină declinul cognitiv.
Beneficiile apar atunci când aceste alimente sunt consumate constant, ani la rând, ca parte a unui stil alimentar bazat pe legume, fructe, leguminoase, cereale integrale, pește și grăsimi sănătoase.
Creierul nu reacționează la ceea ce mănânci într-o singură zi. El răspunde la ceea ce îi oferi în fiecare zi, timp de zeci de ani.
Poate că cea mai importantă concluzie a cercetărilor despre dieta MIND este aceasta: nu este niciodată prea devreme să începi să ai grijă de creierul tău, iar cele mai bune investiții în memorie se fac cu mult înainte de apariția primelor uitări.